e-Participação: Eleva a tua voz digital!
O nosso mundo está a evoluir rapidamente. As circunstâncias e situações que consideramos constantes mudam completamente, muitas vezes a um ritmo bastante difícil de acompanhar. Um dos melhores exemplos é o progresso incrivelmente rápido da tecnologia, que rege efetivamente a maioria dos aspetos das nossas vidas hoje em dia. Embora alguns levantem considerações e dúvidas sobre até onde a tecnologia deve ir e quais podem ser os seus resultados, ela traz certamente numerosos resultados, muitas vezes inesperadamente positivos.
A e-participação é um conceito relativamente novo que promove e apoia o envolvimento e a participação dos cidadãos nos assuntos da governação através da utilização das tecnologias da informação e da comunicação.
A cada dia que passa, todos os serviços da administração pública da UE adquirem uma subsistência digital; trata-se, evidentemente, de uma via de dois sentidos, uma vez que só é possível através da aquisição de uma identidade digital pelos cidadãos, para que estes possam interagir com eles e, em alguns casos, ter uma palavra a dizer em questões político-sociais. Os cidadãos ficam assim habilitados, as interacões entre os governos e estes últimos são reforçadas e o envolvimento do público na política e na tomada de decisões é melhorado.
Em suma, a e-participação torna os serviços da administração pública mais diretos, inclusivos, simples, fáceis de utilizar e transparentes, poupando simultaneamente um tempo precioso aos utilizadores e introduzindo-os eventualmente na nova era digital.
A e-participação é uma delas. Consideremos todos os procedimentos em que os cidadãos participam na sociedade. A votação, claro, a administração, a tomada de decisões, a emissão de candidaturas, a elaboração de políticas e os serviços governamentais; agora pense no processo pelo qual os cidadãos têm normalmente de passar para participar nestes procedimentos. A maior parte das vezes, as primeiras coisas que nos vêm à cabeça são longas filas de espera, e respetivamente, longos tempos de espera, andar de um lado para o outro em diferentes edifícios e gabinetes das autoridades públicas e um desconforto geral até atingirmos o nosso objetivo.
Para compreender a essência da e-participação, podemos dividi-la em algumas categorias distintas:
Administração
O conceito de administração eletrónica refere-se à transformação digital dos processos em papel que, tradicionalmente, têm lugar num ambiente de escritório. O objetivo final é melhorar a produtividade e o desempenho através da criação de um escritório sem papel. Perdidos entre centenas de ficheiros e documentos, os funcionários das repartições públicas tinham muitas vezes dificuldade em organizar e encontrar eficazmente o documento específico que procuravam; e, verdade seja dita, o sofrimento não era egoísta para eles, uma vez que uma parte justa ficava nas costas dos cidadãos.
No entanto, com a digitalização, as coisas mudaram rapidamente. Atualmente, na maioria dos países europeus, todos os dados e informações foram digitalizados e existem em serviços de nuvem, permitindo que os funcionários e as autoridades públicas esqueçam, de uma vez por todas, as montanhas de papelada e as cópias físicas.
Não só os funcionários poupam uma boa parte do seu tempo da forma como as coisas são feitas agora, mas também os cidadãos, uma vez que a maioria dos serviços não os obriga a sair do conforto do seu próprio espaço. Além disso, há espaço para verificar os documentos oficiais produzidos pelas administrações e analisar os dados relativos às despesas e à forma como o orçamento público é gasto.
Prestação de serviços
Todos os serviços da administração pública, desde a emissão de um pedido até à aquisição de uma licença de qualquer tipo, são agora transferidos para um mundo digital de serviços. Deste modo, os cidadãos saltam o processo tradicional, que exigiria tempo precioso e, provavelmente, dinheiro, e podem tratar de tudo no conforto das suas casas.
Praticamente todos nós temos experiências negativas e recordações dos procedimentos nos serviços públicos. Passar por diferentes gabinetes e andares, muitas vezes por diferentes edifícios, procedimentos que por vezes exigiam mais de um dia para serem concluídos. Atualmente, com a digitalização dos serviços e da administração, é geralmente uma questão de minutos para concluir tudo.
Tomada de Decisão
A tomada de decisões eletrónica é um dos aspetos mais importantes da e-participação. Refere-se à utilização de meios digitais pelos cidadãos para participarem na tomada de decisões, em qualquer nível ou fase do processo. Desde votar e participar em eleições digitais e exprimir uma preferência em questões públicas, até fazer parte de fóruns político-sociais na Internet.
Embora alguns países europeus ainda não tenham adotado completamente o processo de decisão digital, esta é uma prática que se está a tornar cada vez mais comum. Novas leis são postas à consideração dos cidadãos, as políticas são publicadas e discutidas pelo público e as petições ganham poder no mundo da elaboração de políticas, com o grande exemplo do sistema de petições no Reino Unido, que analisaremos de seguida.
Elaboração de Políticas
Através das práticas de e-participação, os cidadãos podem agora fazer parte dos processos de decisão política. Em qualquer fase do processo, consoante o caso, os utilizadores podem escolher, exprimir opiniões ou votar contra, sempre a nível digital.
Os processos de elaboração de políticas tornam-se assim mais seguros, mais rápidos e sem problemas. Acima de tudo, os processos digitalizados permitem que os habitats descentralizados participem nos procedimentos sem se preocuparem com o tempo, a distância ou o custo. Embora os serviços digitais apresentem, por vezes, problemas totalmente novos devido à própria natureza destes sistemas, as vantagens oferecidas são tantas e tão concretas que a hipótese de voltar atrás já desapareceu há muito.
A União Europeia fornece grandes exemplos de e-participação dos cidadãos, especialmente no que diz respeito à possibilidade de utilizar diferentes plataformas de participação onde os cidadãos podem votar diretamente ou ter uma palavra a dizer sobre temas futuros em curso. Pode consultar estas informações nesta ligação (apenas disponível em inglês) https://european-union.europa.eu/live-work-study/participate-interact-vote_en.
Auditoria institucional nacional e local
A digitalização dos processos quotidianos, por muito que seja combatida por alguns, vem certamente acompanhada de práticas de democracia direta, de um acesso mais fácil e aberto à participação e de uma transparência de procedimentos, até ao ponto de ser exequível.
Um bom exemplo disto é a capacidade dos cidadãos de se submeterem a uma auditoria a nível nacional e institucional. À medida que as administrações locais e as autoridades públicas avançam com a implementação de projetos, construções, etc., os cidadãos podem aceder aos documentos relacionados e verificar as despesas, os prazos e os procedimentos gerais. Por exemplo, está a ser construído um novo parque, com a decisão das autoridades locais.
Através desse processo, embora nem 100% dos dados estejam disponíveis ao público, os cidadãos podem verificar a transparência de cada passo e transação, até à conclusão do projeto. O poder de o fazer gera confiança e constitui a própria essência da e-participação. Sob a mesma área de ação, está a capacidade de os cidadãos verificarem atos e documentos produzidos pelos administradores públicos.
Pressão Social e Política
À medida que a participação na vida social e política vai ganhando terreno no espetro digital, surge um aspeto muito importante. Os cidadãos são agora capazes de exercer pressão, no sentido de determinadas direções e decisões; isso pode materializar-se através da recolha de assinaturas, petições, redes sociais ou grupos que apresentam digitalmente propostas sobre assuntos públicos. Através destes procedimentos, os cidadãos podem exercer os seus direitos, exprimir as suas opiniões e cooperar com o mesmo objetivo.
Nos últimos anos, assistimos cada vez mais a práticas semelhantes no espetro da e-participação, com os cidadãos a juntarem-se, a propagarem ideias, a organizarem-se em grupos digitais e a participarem efetivamente nas decisões da vida quotidiana.